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鉄道の踏切りで発見された死体は地主一家ヴェール家の長男モーリスのものだった。警視に昇進してまもないフレンチが捜査を始めるや、殺人事件であることが明らかに。被害者の兄弟姉妹いずれかが犯人と目されたが、動機、機会、事件との結びつきの三要素すべてを満たす者はいない。捜査が膠着する中、第二の殺人が起き……。油田採掘がからむ難事件を解くフレンチの緻密な推理！
Ｆ・Ｗ・クロフツ
1879年、アイルランド、ダブリン生まれ。鉄道技師であったが、病を得て長く休養した間に構想した『樽』を1920年に上梓し、好評を博する。続いて『ポンスン事件』『製材所の秘密』『フローテ公園の殺人』を発表。第5作『フレンチ警部最大の事件』でフレンチ警部を創造し、以後探偵役として定着させた。著書に『クロイドン発12時30分』『サウサンプトンの殺人』『フレンチ警部と毒蛇の謎』『フレンチ警視最初の事件』『殺人者はへまをする』等多数。1957年没。
井上勇
（イノウエイサム ）1901年広島県生まれ。1923年、東京外国語学校（東京外国語大学）卒業。翻訳家。1985年歿。