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快活な青年チェイン氏はある日、ホテルで初対面の男に薬を盛られ、意識を失う。翌日自宅に戻ると、家は何者かに荒らされていた。一連の犯行の目的は何か？ 独自の調査を始めたチェイン氏を襲う危機また危機。いよいよ進退窮まったとき、フレンチ警部が登場し事件の全貌解明に乗り出す。本書は冒険小説と謎解きミステリの妙味を兼ね備えた、クロフツ初期の輝かしい傑作である。
Ｆ・Ｗ・クロフツ
イギリスの作家。1879生、1957歿。土木技師見習をふり出しに鉄道の技術畑を歩いたが、40歳の時、大病の後に『樽』を書き上げ、大成功を収めた。以来フレンチ警部（のちに首席警部から警視へと昇進している）をはじめとする努力型、凡人型の探偵の活動するアリバイ破りものに『マギル最後の旅』等、数多くの名作を残したほか、『クロイドン発12時30分』などのような倒叙ものの傑作がある。
井上勇
（イノウエイサム ）1901年広島県生まれ。1923年、東京外国語学校（東京外国語大学）卒業。翻訳家。1985年歿。
