欧米では、世界の短編推理小説の傑作集を編纂する試みが、しばしば行われている。本書はそれらの傑作集の中から、編者の愛読する珠玉の名作を厳選して全五巻に収録し、併せて19世紀半ばから1950年代に至るまでの短編推理小説の歴史的展望を読者に提供する。本巻には、フィルポッツの「三死人」からバークリー「偶然の審判」まで、1920年代の読み応えある佳品10編を収録した。新解説＝「短編推理小説の流れ３」（戸川安宣）

「三死人」イーデン・フィルポッツ　宇野利泰訳
「堕天使の冒険」パーシヴァル・ワイルド　橋本福夫訳　
「夜鶯荘」アガサ・クリスティ　中村能三訳
「茶の葉」E・ジェプスン＆R・ユーステス　阿部主計訳
「キプロスの蜂」アントニー・ウィン　井上一夫訳
「イギリス製濾過器」C・B・ベックホファー・ロバーツ　井上一夫訳
「殺人者」アーネスト・ヘミングウェイ　大久保康雄訳
「窓のふくろう」G・D・H＆M・I・コール　井上勇訳
「完全犯罪」ベン・レイ・レドマン　村上啓夫訳
「偶然の審判」アントニイ・バークリー　中村能三訳

※旧『世界短編傑作集４』所収の「三死人」（イーデン・フィルポッツ著、宇野利泰訳）を『世界推理短編傑作集３』に収録
※旧『世界短編傑作集２』所収の「窓のふくろう」（G・D・H＆M・I・コール著、井上勇訳）を『世界推理短編傑作集３』に収録
※旧『世界短編傑作集３』所収の「ボーダーライン事件」（マージェリー・アリンガム著、宇野利泰訳）は『世界推理短編傑作集５』に猪俣美江子氏による新訳で収録
※旧『世界短編傑作集３』所収の「密室の行者」（ロナルド・Ａ・ノックス著、中村能三訳）は『世界推理短編傑作集４』に収録