欧米では、世界の短編推理小説の傑作集を編纂する試みが、しばしば行われている。本書はそれらの傑作集の中から、編者の愛読する珠玉の名作を厳選して全5巻に収録し、併せて19世紀半ばから1950年代に至るまでの短編推理小説の歴史的展望を読者に提供する。本巻には、“奇妙な味”の短編「放心家組合」をはじめ、英米以外の作家であるグロラー、ルブランの作品などを収録した。新解説＝「短編推理小説の流れ２」（戸川安宣）

＊旧『世界短編傑作集２』からの主な変更点

◆バルドゥイン・グロラー「奇妙な跡」が垂野創一郎氏によるドイツ語からの新訳に
◆Ｇ・Ｋ・チェスタトン「奇妙な足音」（中村保男訳）を新たに収録
◆オースチン・フリーマン「オスカー・ブロズキー事件」が『ソーンダイク博士の事件簿』（創元推理文庫）と同じ大久保康雄氏の翻訳に
◆新解説＝「短編推理小説の流れ２」戸川安宣

「放心家組合」ロバート・バー　宇野利泰訳
「奇妙な跡」バルドゥイン・グロラー　垂野創一郎訳
「奇妙な足音」Ｇ・Ｋ・チェスタトン　中村保男訳
「赤い絹の肩かけ」モーリス・ルブラン　井上勇訳
「オスカー・ブロズキー事件」オースチン・フリーマン　大久保康雄訳
「ギルバート・マレル卿の絵」Ｖ・Ｌ・ホワイトチャーチ　中村能三訳
「ブルックベンド荘の悲劇」アーネスト・ブラマ　井上勇訳
「ズームドルフ事件」Ｍ・Ｄ・ポースト　宇野利泰訳
「急行列車内の謎」Ｆ・Ｗ・クロフツ　橋本福夫訳

※旧『世界短編傑作集２』所収の「窓のふくろう」（Ｇ・Ｄ・Ｈ＆M・I・コール著、井上勇訳）は『世界推理短編傑作集３』に収録