２隻の宇宙船が南太平洋に墜落した。１隻に乗っていたのは捜査官、もう１隻に乗っていたのは犯罪者。両者とも人間ではない。高度な知性をもったゼリー状の生物であり、彼らは宿主なしには生きられない。捜査官は一人の少年の体内に宿り、犯罪者は別の人間にとりついている。だがいったい誰に？ 容疑者は地球上の人間全員、20億人。様々な寄生生命ＳＦの原点となった歴史的傑作。解説＝牧眞司
ハル・クレメント
1922年、アメリカ合衆国マサチューセッツ州生まれ。幼少時より天文学とＳＦに親しみ、43年に天文学の学士号を、47年に教職修士号を、63年に理学修士号を取得。小説家としてのデビュー作はハーヴァード大在学中の42年、〈アスタウンディング〉誌に掲載された“Proof”。その後同誌で活躍をつづけ、50年に第一長編『20億の針』を発表した。続編に『一千億の針』がある。他の代表作に、『重力への挑戦』『アイス・ワールド』『窒素固定世界』など。99年、アメリカＳＦ＆ファンタジイ作家協会から生涯功労賞であるグランド・マスター賞を授与された。2003年没。