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六人の知的エキスパートと給仕一名からなる〈黒後家蜘蛛の会（ブラック・ウィドワーズ）〉の晩餐会では、決まって難問・奇問が取りあげられる。会員たちが匙（さじ）を投げた問題を鮮やかに解き明かすまでが、万事控えめな名給仕ヘンリーの役目なのだ。ミステリ愛にあふれた連作短編集の第２巻には、著者アシモフ自身がモデルのゲストが登場する話や、ホームズ物語が秘めた謎に挑戦する話など、全12編を収録する。訳者あとがき＝池央耿／解説＝越前敏弥
「追われてもいないのに」
「電光石火」
「鉄の宝玉」
「三つの数字」
「殺しの噂」
「禁煙」
「時候の挨拶」
「東は東」
「地球が沈んで宵の明星が輝く」
「十三日金曜日」
「省略なし」
「終局的犯罪」
アイザック・アシモフ
アメリカの作家。1920年、ロシアに生まれ、3歳で家族とアメリカに移住しニューヨークで育った。35年、15歳の若さでコロンビア大学へ入学。39年、ＳＦ専門誌に短編が掲載され作家デビュー。40年代の“ＳＦ黄金時代”の立役者の一人となり、50年、自身が考案した〈ロボット工学の三原則〉に基づく連作短編集『わたしはロボット』で一躍脚光を浴びた。ＳＦの代表作に、壮大な未来叙事詩《銀河帝国の興亡》シリーズ、またミステリの代表作に、安楽椅子探偵物として名高い《黒後家蜘蛛の会》シリーズがある。一般向け科学解説書をはじめ、ノンフィクションも数多く発表した。92年没。
池央耿
（イケヒロアキ ）1940年生まれ。国際基督教大学教養学部卒業。英米文学翻訳家。主な訳書に、ドン・ペンドルトン「マフィアへの挑戦」シリーズ、アシモフ「黒後家蜘蛛の会」1〜5、ニーヴン＆パーネル「神の目の小さな塵」、ホーガン「星を継ぐもの」ほか多数。