ヘミングウェイを初めとする〈失われた世代〉の作家たちに触発されて、一九二〇年代の推理小説界に忽然と登場したハメットは、俗にハードボイルドといわれる作風を確立して、推理小説に革命的な変革をもたらした。ジイドは「今世紀最大の作家」としてハメットを激賞したが、その新鮮な語法、非情な文体は数多くの亜流を輩出するにいたった。名探偵コンティネンタル・オプやサム・スペイドものを中心として、ハメットの神髄を精選して編集した第一集。七編を収録。