緩やかな破滅に向かう人類と、入れ替わるように支配権を手に入れたクローンたちの数世代にわたる変遷を描く、ヒューゴー賞、ローカス賞受賞の著者を代表する傑作長編ＳＦ。 

亜光速船による太陽系外探査が計画される。莫大な距離を隔てた宇宙船と地球を結ぶには、双子に潜在するテレパシー能力の活用が必須だった。 

惑星基地から締めだされた探検隊の一員。融通の利かないロボットを言いくるめなければ命が危うい。彼のとった奇策とは。表題作ほか黒いユーモアとセンチメントが交錯する、奇想作家の佳作16編。 

金属の殻に封じ込められ、宇宙船の維持と管理に従事する各種の機械装置につながれたヘルヴァは、優秀なサイボーグ宇宙船だった。SF界の女王を代表する名作。