緩やかな破滅に向かう人類と、入れ替わるように支配権を手に入れたクローンたちの数世代にわたる変遷を描く、ヒューゴー賞、ローカス賞受賞の著者を代表する傑作長編ＳＦ。 

亜光速船による太陽系外探査が計画される。莫大な距離を隔てた宇宙船と地球を結ぶには、双子に潜在するテレパシー能力の活用が必須だった。 

惑星基地から締めだされた探検隊の一員。融通の利かないロボットを言いくるめなければ命が危うい。彼のとった奇策とは。表題作ほか黒いユーモアとセンチメントが交錯する、奇想作家の佳作16編。