1930年、イギリス生まれ。地方新聞の記者になったあと、64年にウェクスフォード首席警部シリーズ第一作『薔薇の殺意』で作家デビュー。バーバラ・ヴァイン名義でも作品を発表し、レンデル名義の『わが目の悪魔』『引き攣る肉』、ヴァイン名義の『運命の倒置法』『ソロモン王の絨毯』の四作が英国推理作家協会（CWA）ゴールド・ダガー（最優秀長編賞）に、ヴァイン名義の『死との抱擁』がアメリカ探偵作家クラブ（MWA）最優秀長編賞に選ばれている。長年の功績を称え、91年にはCWAダイヤモンド・ダガー（功労賞）、97年にはMWAグランドマスターと一代貴族の称号が授与された。ほかの代表作に『死が二人を別つまで』『ロウフィールド館の惨劇』など。2015年没。