1893年イギリスのハートフォードシャー生まれ。第一次世界大戦に従軍後、ユーモア作家として〈パンチ〉誌で活躍。「？」名義で『レイトン・コートの謎』を著して以降、『毒入りチョコレート事件』『第二の銃声』『ジャンピング・ジェニイ』など、従来の探偵小説に対する批判を織り交ぜた実験精神あふれる作品を発表。英国本格ミステリ黄金期を代表する作家としてその地位を不動のものとした。他の作品に、フランシス・アイルズ名義で発表したサスペンス『殺意』『レディに捧げる殺人物語』などがある。1971年没。

1962年東京都生まれ。青山学院大学理工学部物理学科卒。作家、評論家、翻訳家。日本推理作家協会員。横田順彌、長山靖生、牧眞司ら各氏を擁する日本古典ＳＦ研究会では会長をつとめる。〈本の雑誌〉ほかで古書関係の研究記事を長年にわたり執筆。主な著作に、短編集『首吊少女亭』（出版芸術社）ほか。古本エッセイに『ＳＦ奇書天外』『SF奇書コレクション』（東京創元社）、『シャーロック・ホームズ万華鏡』（本の雑誌社）、『新刊！古本文庫』『奇天烈！古本漂流記』（以上、ちくま文庫）など、またＳＦ研究書に『ＳＦ万国博覧会』（青弓社）がある。主な訳書に、〈ドイル傑作集〉全５巻（共編・共訳、創元推理文庫）、ミルン他『シャーロック・ホームズの栄冠』（論創社）ほか多数。