女二人の会話に犯罪の匂いを嗅ぎつけた劇作家が名探偵ゲスリンを訪ねると……。興味深い発端、論理的な謎解き、緊迫の終局。巧みな展開が小気味よい、マクドナルドの代表作。 

伯母と犯罪学と切手蒐集から成る人生に安住していたチタウィック氏が、たまさか訪れた午後のホテルで毒殺の現場に遭遇する。なんとも伯母さんというほかない被害者、そして…… 

作家エイドリアン・メッセンジャーは死の直前、あるリストを友人に託した。リストにあった10名は照会の結果ほとんどが故人、それも事故死を遂げていた。名探偵ゲスリンら捜査当局は11名の共通項を見出そうとするが。