『あるスパイへの墓碑銘』や『ディミトリオスの棺』、『武器の道』など、数々の傑作で知られるイギリスの作家、エリック・アンブラー（1909〜98）。CWA（英国推理作家協会）最優秀長編賞を２回、MWA（アメリカ探偵作家クラブ）最優秀長編賞を１回受賞し、さらにはCWA・MWAの両団体から功労賞を授与されるなど、多くの栄誉に彩られた、まさにスパイ小説の大家と呼べる存在です。
そのアンブラーが1972年に発表し、同年のCWA最優秀長編賞（ゴールド・ダガー）を獲得した作品、それが本書『グリーン・サークル事件』です。
じつはこの作品、今回が本邦初訳。もちろん、内容に問題があるわけではなく、いままで紹介されなかったのが不思議なくらいの傑作です。
舞台となるのはシリア、イスラエル、レバノンといった、通称“レヴァント”と呼ばれる東地中海の諸国。これら地域を拠点にする実業家、マイクル・ハウエルが主人公となります。
不幸な偶然から、武闘派のパレスチナ・ゲリラとして名の通った男、サラフ・ガレドと関わり合いになり、彼の率いる組織〈パレスチナ行動軍〉への協力を強要されたハウエルは、みずからと会社を守るため、決死の賭けに打って出るのですが……。
のちに“グリーン・サークル事件”と呼ばれ、世界を揺るがすことになる騒動の裏に秘められた真相とは――
本国での刊行後、スピルバーグ監督の映画『ミュンヘン』でも語られた、あの“ミュンヘン・オリンピック事件”が発生しました。パレスチナ・ゲリラの武力行使が現実のものとなったことで、社会性のある題材を常に取りあげてきたアンブラーの眼力が、はからずも証明されることになってしまったのです（当時の国際情勢や社会状況については、アンブラーの執筆状況とあわせ、解説で触れておりますので、詳しくは本書をご一読ください）。
そうした作品を取り巻く事情を抜きにしても、円熟の筆致で描かれた物語は、読む者をさすがとうならせる見事なできばえ。かつてアンブラー作品に親しんだかたも、初めて読むかたにもご満足いただける一冊です。
CWA最優秀長編賞受賞作、エリック・アンブラー『グリーン・サークル事件』は9月11日刊行予定です。
（2008年9月5日）
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