「警部、今回の事件の詳細です。殺されたのはインドのロープ魔術専門マジシャン。右手にこんな紙片を握ったままでこときれていました」
「なるほどこれがレッドヘリングというやつだな。どれどれ」
「ちがいます。ダイイングメッセージです」
「どっちでもよかろう。小生ミステリ用語にはうといのだ、なにせ生粋のＳＦファンだから。ええ、なになに。『１７番めの素数に１をたすといくつでしょう』。うん、クイズかな。素数は、小さいほうからならべると２、３、５、７、１１、１３、１７、１９、２３、２９、３１、３７、４１、４３、４７、５３、と。１７番めは５７。だからこたえは５８」
「ちがいます。５７はいわゆるグロタンディークの素数で、１とその数自身以外の自明でない約数が存在するのです」
「ああほんとうだ、３と１９か。と、いうことは。１７番めの素数は、ええと」
「５９ですよ」
「と、いうことは。被害者が死の直前にいいたかったのは」
「６０」　

■松崎有理（まつざき・ゆうり）
1972年茨城県生まれ。東北大学理学部卒。2010年、「あがり」で第１回創元ＳＦ短編賞を受賞。同作はデビュー短編ながら、第４２回星雲賞日本短編部門の参考候補作となる。他の著書に『代書屋ミクラ』『洞窟で待っていた』『就職相談員蛇足軒の生活と意見』などがある。