今我々は、21世紀に生きています。最早過ぎ去ってしまった20世紀には、大量の（本当に大量の）書物が刊行されてきました。ＳＦも、またしかり。
そんな中には、王道からは外れた「奇書」と呼ばれるものがあります。要するに奇天烈な書物です。本が出版されればされるほど、奇書も生み出されていくものなのです。最初から無茶苦茶なものもあれば、真面目な目的で書かれたはずなのに何故かおかしくなってしまったものもあり、とにかく色々です。
わたしは正統派の作品も勿論好きですが、外道ゆえの奇想天外さにも、強く魅力を感じてしまいます。醗酵性の物質で魔物と化してしまう怪人の話や、光の３倍の速度でとぶ彗星が「しゅるしゅる」と音を立てて地球に向かってくる話や、有名人もどきが大暴れして三浦半島を独立させてしまう話を、読んでみたいじゃありませんか。虫歯やアルミニウムについて説明するために書かれたＳＦがあるなんて、思いもよらないじゃありませんか。食べ物だって、普通においしい物ばかりではなく、たまにはクサヤとかゲテモノを食べてみたくなるものです。
そんなわけで、我が国で出版されたＳＦ奇書の数々を紹介していこうというのが、本書『ＳＦ奇書天外』です。非ＳＦ作家による「こんな人がＳＦを書いていた！」というような作品はもちろん、ＳＦ作家の書いた非ＳＦ作品なども守備範囲としますので、その点ご了承下さい。内容的に「奇書」と言えるものを第一に扱うのは勿論ですが、一般には知られていない作家の情報は、奇書とは言いがたいものでも積極的に盛り込みました。一方、有名な作家の作品でも、あまり一般に認識されていないものは（あくまで“珍”なるものをですが）取り上げています。
まじめな学術を目的としたものもあれば、えろえろなポルノもあります。文学の薫り高い作品もあれば、思わず唖然とする無茶苦茶な作品もあります。
戦前（及び戦中）までの珍しいＳＦを扱ったものとしては、横田順彌氏の『日本ＳＦこてん古典』（全３巻・早川書房／1980〜81年→集英社文庫／84〜85年）という歴史的な名著があります。ですので、こちらは終戦以降の出版物ということにさせて頂きました。進めるに当たっては、概ね年代ごとに区切ることにします。よって、まずは終戦後の1940年代後半から50年代まで。後は10年ごとにひと括りとなります。ただし、同じ作家の作品を関連して取り上げる場合、年代をまたいでいる場合もあります。
基本的には、読んでから紹介しています。あまりにも読みにくくて、本当に頭痛が出てしまった本すら読みました。どうしてそこまでして奇書を読むかというと「こんな本があるんですよ」と人に話したいがためです。
横田順彌氏は、外国語を読めるＳＦ仲間が「こんな未訳のＳＦがあるんだぞ」と自慢げに話すのが悔しくて、みんなの知らない日本古典ＳＦの研究を始めたといいます。現在では、海外のＳＦの情報も、簡単に入手できるようになりました。ですから、知られざるＳＦ最後の秘境と言えるのが、ＳＦ奇書の世界なのです。
もしや、ここに取り上げられた本の作者の方が本書をご覧になって、自作を奇書だ奇書だと言われて気分を害されるようなことがあるやもしれません。しかし、わたしはあくまで誉め言葉として「奇書」という言葉を使っているのです。わたしは奇書を心から愛しているのです。奇書は、普通の作品よりも格が一段上だと信じているのです。
それでは、ＳＦ奇書の世界を、ごゆるりとご堪能下さい。
