Ｊ・Ｇ・バラード
英国を代表する作家。1930年、上海生まれ。「人間が探求しなければならないのは、外宇宙（アウター・スペース）ではなく、内宇宙（インナー・スペース）だ」として、ＳＦの新しい波（ニュー・ウェーブ）運動の先頭に立った。終末世界を独自の筆致で美しく描き出した〈破滅三部作〉と呼ばれる『沈んだ世界』『燃える世界』『結晶世界』や、濃縮小説（コンデンスト・ノベル）と自ら名づけた手法で書き上げた短編を発表し、その思弁性が多くの読者を魅了した。『太陽の帝国』はスピルバーグ監督、『クラッシュ』はクローネンバーグ監督、『ハイ・ライズ』はベン・ウィートリー監督によって映画化された。他の著作に《Ｊ・Ｇ・バラード短編全集》全5巻、『殺す』『コカイン・ナイト』『人生の奇跡Ｊ・Ｇ・バラード自伝』など。2009年没。
高層建築の99階までくると足が動かなくなってしまう男、アルファ・ケンタウリへ3代にわたって飛び続ける宇宙船の中で少年の心に芽ばえた疑惑の影、空中に浮かぶ正体不明の監視塔の話等全9編。人間の不可知の部分に鋭くメスをいれる。
時間を知ることが犯罪となった都市での出来事を描いた表題作はじめ、人口増加と居住スペースの話、精神療法を禁じられた医師の破局、上下左右に果てしなく建設された都市の話など10編。
宇宙の彼方から送られてくる謎の信号。プールの底一面に不可解な模様を刻みつける生物学者。遺伝子異常を起こし始める生物たち。そして人類は日々長くなる眠りに陥る。バラードが自身の代表作と評した傑作「時の声」など７編。
【星雲賞受賞作】一人の人妻を追ってマタール港に着いた医師サンダース。だがそこからの道は何故か閉鎖されていた。翌日、港に奇妙な水死体があがる。死体の片腕は水晶のように結晶化していた。
6、70年前から起こった一連の地球物理学上の変動で、地球は高温多湿の水浸しの世界となっていた。国連調査部隊に加わった生物学者ケランズは、激変した動植物の形態を調べつつ水没した都市を遍歴する。傑作。